В лесах штата Джорджия, было найдено тело жестоко убитого 11-летнего мальчика, растерзанное свирепым образом. Власти городка Чероки поручили расследование дела детективу Ральфу Андерсону (его сыграл актёр Бен Мендельсон).
Показания троих свидетелей, вещественные улики, многочисленные отпечатки пальцев и слюна указали на тренера Малой бейсбольной лиги и местного учителя английского языка Терри Мейтленда (его сыграл Джейсон Бейтман, один из продюсеров шоу и режиссер первых двух эпизодов в сериале).
Сын детектива также тренировался в команде Терри, но несколько лет назад скончался от рака. Будучи уверенным в виновности подозреваемого, детектив публично арестовывает его просто во время бейсбольного матча.
Чтобы доказать невиновность мужа, его жена Глори обращается к услугам частного адвоката Говарда Саломона. Тот поручил работу частному следователю Алеку Пелли.
Выяснилось, что Мейтленд даже не был в городе в ночь, когда произошло убийство. Были предоставлены видеозаписи с конференции учителей в соседнем городе, на которой он присутствовал и выступал во время убийства, находясь в сотне километров от места преступления. Доказательства от обеих сторон окончательно завели в тупик окружного прокурора и Андерсона.
Сюжет развивается между свидетельствами очевидцев и днем ареста Мейтленда, но поскольку накапливаются свидетельства как за, так и против, первый эпизод заканчивается со знаком вопроса: как человек может находиться в двух местах одновременно?
Именно этот вопрос движет сюжетом сериала, который становится все более сложным по мере развития шоу. Сериал сочетает в себе традиционные черты ужаса и детектива и наполняет их сверхъестественными компонентами.
Мрачная атмосфера, угрюмые и депрессивные тона сериала «Чужак» уже с первых серий окунут вас в загадочный мир Стивена Кинга, а сюжетные повороты заставят смотреть новую серию «Чужака».